Как выращивать кактусы в квартире.

При первом же упоминании о кактусах у многих встают перед глазами просторы далеких пустынь.
Но чтобы познакомиться с этим удивительным и своеобразным растительным миром, не обязательно совершать далекое путешествие — достаточно взглянуть на коллекцию кактусов в ботаническом саду или у кого-нибудь из любителей этих колючих достопримечательностей.
Кактусы отличаются удивительным своеобразием своих колючек, разнообразным опушением, а часто и очень красивыми цветами. Их экзотический наряд — результат глубокой перестройки всего организма растения, приспособившегося к жизни в условиях сухих каменистых пустынь. В этих условиях выживали только те растения, которые надолго запасали влагу в своих стеблях и испаряли ее лишь в самых небольших количествах.
Чтобы любое растение хорошо росло и развивалось в не очень для него благоприятных условиях наших комнат, надо внимательно изучить условия его жизни на родине и постараться создать для него обстановку «как дома». Это общее правило распространяется и на кактусы.
Им нужна легкая земля с большим количеством песка, много света и сравнительно мало воды. Но из этого вовсе не следует, что кактусы вообще не надо поливать. Летом, в жаркие солнечные дни, во время интенсивного их роста, приходится поливать кактусы ежедневно, самые крупные — через день, ведь земля в горшках (особенно маленьких) пересыхает очень быстро, а без воды и кактус не может прожить...
Очень внимательно надо ухаживать за кактусами осенью и зимой. Очень часто в это время приходится видеть тощие вытянувшиеся бледные кактусы с поникшими стеблями, наклонившиеся к свету. Такие растения совсем не украшают жилища своих хозяев.

Почему поблек кактус! Зимой растение стоит в теплой комнате, его обильно поливают, и оно продолжает расти «летними темпами». Растение тянется к свету — именно его-то и не хватает в короткие зимние дни. В результате кактус вытягивается, становится бледным, начинает давать огромное количество слабых отростков. Что же делать!
Устройте вашим кактусам «холодную зимовку». Ведь на родине кактусы зимой попадают в довольно суровые условия — путешественники по Чили и Боливии привозили фотографии громадных старых кактусов, покрытых шапками снега. Не подумайте, что я посоветую выставить на мороз ваши кактусы. Холодный микроклимат для них можно установить и дома. Если температура воздуха вокруг кактусов будет 5— 10 градусов тепла, то растения впадут в естественную для них «зимнюю спячку». Поливать кактусы в это время надо совсем мало — два-три раза я месяц. После такой зимовки растения дружно тронутся в рост, а многие, особенно если им будет достаточно и света, зацветут.
Создать кактусам зимние условия не сложно — нужен только лист стекла, кусок прозрачной пластмассы или полиэтиленовая пленка. С их помощью надо отделить небольшое пространство на подоконнике от сухого и теплого воздуха комнаты. Особенно важно сделать это в комнатах, где батареи центрального отопления расположены непосредственно под окном, и на растения, стоящие на подоконнике, с одной стороны попадает теплый воздух от батарей, а с другой — холодный, от оконных стекол.
Стоит лишь устроить эту нехитрую преграду, как на окне образуется пространство с достаточно низкой температурой. Там и будут зимовать кактусы, и многие другие субтропические растения. В такой же зимовке нуждаются, например, лимоны, лавр, мирт, азалия, камелия. Если у вас каменный подоконник, то лучше поставить растения на фанеру или доску, чтобы горшки не слишком охлаждались.
Среди многочисленных видов кактусов, растущих в наших комнатах, есть один, который в отличие от своих собратьев цветет зимой, за что он и получил среди любителей -кактусоводов прозвище «декабрист». Это зигокактус. Его родина — не пустыни, а влажные тропические леса. Поэтому и условия ему надо дать несколько иные — более плодородную землю, более влажный воздух и частую поливку.